ORIGENS
Os primeiros Dias de Ação de
Graças na Nova Inglaterra eram festivais de gratidão a Deus, em agradecimento
às boas colheitas anuais. Por esta razão, o Dia de Ação de Graças é festejado
no outono, após a colheita ter sido recolhida e é comemorado na penúltima quinta-feira
de novembro.
O primeiro deles foi celebrado em
Plymouth, Massachusetts, pelos colonos que fundaram a vila em 1620. Após
péssimas colheitas e um inverno rigoroso, os colonos tiveram uma boa colheita
de milho no verão de 1621. Por ordem do governador da vila, em homenagem ao
progresso desta colheita em relação a anos anteriores, uma festividade foi
marcada no início do outono de 1621. Os homens de Plymouth mataram patos e
perus. Outras comidas que fizeram parte do cardápio foram peixes e milho. Cerca
de noventa índios também participaram da festividade. Todos comeram ao ar livre
em grandes mesas.
Porém, por muitos anos, o Dia de
Ação de Graças não foi instituído como feriado nacional, sendo observado como
tal em apenas certos estados americanos, como Nova Iorque, Massachusetts e
Virgínia. Em 1863, o então presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln,
declarou que a quarta quinta-feira do mês de novembro seria o Dia Nacional de
Ação de Graças.
Mas em 1939, o presidente
Franklin Delano Roosevelt instituiu que esse dia seria celebrado na terceira
semana de novembro, com o intuito de ajudar o comércio, aumentando o tempo
disponível para propagandas e compras antes do Natal (À época, era considerada
inapropriada para fazer propagandas de produtos à venda antes do Dia de Ação de
Graças). Como a declaração de Roosevelt não era mandatória, 23 estados adotaram
a medida instituída por Roosevelt e 22 não o fizeram, com o restante tomando
ambas as quintas-feiras (a da terceira e a da quarta semana de novembro) como Dia
de Ação de Graças. O Congresso americano, para resolver este impasse, instituiu
então que o Dia de Ação de Graças seria comemorado definitivamente na
quinta-feira da quarta semana de novembro e que seria um feriado nacional.
O DIA DE AÇÃO DE GRAÇAS NA ATUALIDADE
Tanto nos Estados Unidos quanto
no Canadá, o Dia de Ação de Graças é geralmente um dia em que as pessoas
utilizam o tempo livre para ficar com a família, fazendo grandes reuniões e
jantares familiares. É também um dia em que muitas pessoas dedicam seu tempo
para pensamentos religiosos, cultos na igreja e orações.
O Dia de Ação de Graças é
celebrado também com grandes desfiles e, nos Estados Unidos, com a realização
de jogos de futebol americano. O principal prato típico do Dia de Ação de
Graças, geralmente, é peru, o que dá ao Dia de Ação de Graças o apelido de
"Dia do Peru" (turkey day). Além disso, cookies também são muito
tradicionais nessa data.
O DIA DE AÇÃO DE GRAÇAS EM OUTROS PAÍSES
BRASIL
No Brasil, o presidente Gaspar
Dutra instituiu o Dia Nacional de Ação de Graças, através da lei 787, de 27 de
agosto de 1947, por sugestão do embaixador Joaquim Nabuco, entusiasmado com as
comemorações que vira em 1909, na Catedral de São Patrício, quando embaixador
em Washington. Em 1966, a lei 5110 estabeleceu que a comemoração de Ação de
Graças se daria na quarta quinta-feira de novembro. Esta data é lembrada por muitas famílias de
origem americana, por algumas denominações Cristãs Protestantes, como a Igreja
Luterana IELB (de origem americana), Igreja do Evangelho Quadrangular, algumas
das Assembleias de Deus, Igreja Presbiteriana, Igreja Batista, Igreja
Metodista, universidades confessionais metodistas e cursos de inglês.
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